Ahora va en serio. Despues de tres años de aperitivos mañana comienza la Louis Vuitton Cup, la primera de las dos fases de las que se compone la XXXII Copa América donde 11 sindicatos de nueve países diferentes y de los cinco continentes lucharán por ganarse el derecho a medirse al Alinghi en la gran final. 60 días de competición en los que se dilucidará quién es el mejor. La selección en las aguas de Valencia determinará cual es el mejor candidato para rondar al Alinghi y arrebatarle la Jarra de las Cien Guineas.

Jornada cargada de protagonismos, por las dos victorias con las que el Alinghi avisa a sus adversarios que venderá cara la Copa América. Por el desastre del Piu 39 que rompió el palo, en un encuentro con el United Germany, ambos se vieron obligados a retirarse. Por el ‘chasco del BMW Oracle, que rompía el tangón, cuando lideraba la segunda regata, a punto de pasar la meta… y por el resultado de un Desafío Español, que hoy ha sido capaz de emocionar a propios y extraños. La jornada de hoy ha sido de película, con muchos finales, el mejor de todos para el Desafío Español que ha conseguido uun segundo y un tercer puesto, y consolidar un poquito más la posición más ansiada, el cuarto puesto del ranking global, donde se juega tres puntos que le pueden dar el billete para semifinales, si mantiene el nivel que está demostrando hasta ahora.

El BMW Oracle ganó la primera prueba del Acto 13, última ocasión de ver juntos a los doce equipos antes de que comience la Louis Vuitton, en una regata compleja por la meteorología, con un viento rolón, que subió y bajó de intensidad. El protagonista de la jornada fue el italiano Piu 39, que tras una gran salida, se mantuvo líder de la prueba en tres de los cuatro tramos, para ver como se quedaba fuera de juego al romper el Spi en la última empopada. El Desafío Español, que realizó una regata ‘conservadora’, no pudo en ningún momento con rivales directos como el Mascalzone Latino y hubo de conformarse con la octava posición. Meritorio papel del Shosholoza, sudafricano que acabó segundo.

Los doce equipos que disputan esta 32 edición comienzan a sentir en piel propia los nervios previos a la competición. La tensión provoca los primeros percances y sube la emoción.

Más de la mitad del equipo de tripulantes del Victory Challenge tiene título universitario o de escuela superior.

Hay ingenieros industriales e ingenieros técnicos, capitanes y diseñadores de barcos, licenciados en Ciencias Económicas, fisiólogos, licenciados o doctores en Filosofía y Letras.

– Los datos hablan con claridad. Un 54 por ciento de la tripulación tiene título universitario o de escuela superior. La navegación a vela a este nivel es compleja y requiere un intelecto ágil, dice Magnus Holmberg, patrón y caña que, además, es ingeniero civil.

El director Técnico del Desafío Español, Agustín Zulueta, ha presentado hoy el nuevo diseño del barco que reprensará a España en la Copa América del 2007, el ESP 97, que se está construyendo en estos momentos y llegará lo largo del mes de diciembre a la base situada en el Puerto de Valencia. La nueva imagen creativa unifica la tonalidad del casco, con líneas longitudinales del emblema tricolor de Iberdrola en la popa, respetando la parte del casco que roza el agua. Este diseño, en principio, reduce el peso del barco en 13 kilos de pintura, evita rozamientos, mejora el desplazamiento del barco, y simplificará los periodos de puesta a punto. El nuevo diseños e aplicará solo al ESP 97, ya que modificar la imagen del ESP 88 sería demasiado caro y costoso.

Maniobras al límite del reglamento, decisiones tácticas muy arriesgadas, hasta cinco protestas en cinco minutos, roturas de material y abordajes. La penúltima jornada del Valencia Louis Vuitton Act 12 fue para grabarla y disfrutarla una y otra vez durante el invierno. BMW ORACLE Racing, Emirates Team New Zealand, Luna Rossa Challenge, Desafío Español 2007, Mascalzone Latino-Capitalia Team y +39 Challenge han sido los protagonistas y han demostrado que no están en la 32ª America's Cup para ser comparsa, sino para batirse con el Defender Alinghi que hoy ha caído una vez más contra el NZL 84, el único barco de todos estos equipos que ha salido indemne del día más duro del Valencia Louis Vuitton Act 12.

La acción del primer día de semifinales del Valencia Louis Vuitton Act 12 ha sido un regalo para los espectadores. En las 12 regatas disputadas se han vivido momentos de auténtico Match-Race, maniobras al límite y ataques de una agresividad durísima. La tensión de las tripulaciones se ha podido sentir desde los barcos de espectadores.

Alinghi pierde sus dos encuentros contra Nueva Zelanda y contra Luna Rossa
El Desafío Español juega con China y gana con autoridad a Suecia
Mascalzone gana en el último segundo a Shosholoza en la línea de meta
United Internet Germany suma su primer punto

Valencia, 27 de junio, 2006 - La jornada de hoy ha estado cargada de momentos emocionantes en tierra. S.A.R. la Infanta Cristina ha visitado el Port America's Cup y ha visto de cerca los trofeos de la America's Cup y la Louis Vuitton Cup justo antes de partir hacia el campo de regatas para navegar a bordo del ESP 88 del Desafío Español en su enfrentamiento contra +39 Challenge.