Eolo deja de soplar tras dos regatas en la 2ª jornada de la LOUIS VUITTON CUP

La madre naturaleza tuvo mucho que decir en la primera regata del día, ya que el Alinghi Red Bull Racing se quedó sin foils casi de inmediato en el cajón de presalida tras una primera trasluchada lenta en la que se encontró con un gran alerón detrás del 'Patriot' del NYYC American Magic. Los suizos se vieron frustrados por el desplazamiento, pero mantuvieron la calma a bordo.

En la salida, los estadounidenses no tuvieron oposición, navegaron con los foils y se hicieron con una enorme ventaja a la que se aferraron tenazmente gracias al magnífico control del barco por parte de los timoneles Tom Slingsby y Paul Goodison, y al aún mejor control del vuelo por parte de Michael Menninger y Andrew Campbell. Sin embargo, fue una regata que nunca se dio por concluida, con muchos peligros a lo largo de las cuatro etapas.

Con el Comité de Regatas acortando la longitud del recorrido en repetidas ocasiones y finalmente pidiendo la llegada al final de la cuarta etapa (de seis posibles) con el límite de tiempo de 45 minutos como factor, los barcos estuvieron en un momento dado en desplazamiento, fuera de sus foils en sincronía, desesperados por alcanzar el vuelo. Los dos equipos navegaron en ángulos altos de un extremo a otro en busca de céfiros de la brisa de tierra de Barcelona y, aunque ambos consiguieron remontar el vuelo, fue breve y precario.

Sin embargo, los estadounidenses habían conseguido una ventaja de casi una etapa y cruzaron la línea de meta, de nuevo con los foils, para anotarse su primera victoria en la Louis Vuitton Cup. Alinghi Red Bull Racing cogió un poco de viento nuevo en la parte alta del recorrido y lo mantuvo durante todo el tramo final, volando alto, navegando de forma brillante pero con un delta perdedor de dos minutos y 58 segundos.

Tras la regata, Tom Slingsby se mostró optimista pero realista sobre las condiciones: Teníamos un poco de brisa cuando empezamos la regata, y les habíamos quitado los foils, así que pensábamos que podríamos navegar por el circuito. Pero el viento empezó a amainar y pasó de 7,5 a 6,5 nudos, y luego tuvimos rachas de cinco nudos a veces. Cuando nos quedamos sin foils en la última empopada, empecé a hacer cálculos mentales: Si navego a 10 nudos a 120 grados y él está en los foils, ¿cuánto tardará en alcanzarnos? Esas condiciones son muy estresantes y me alegro de que tuviéramos una ventaja suficiente para sumar puntos. Es muy difícil en estas condiciones sentir que estás cogiendo impulso. Aunque hoy hayamos ganado, siempre estás al borde de un pequeño error que te hace perder el control de las velas y se acaba la regata".

Hablando de la regata perdida con Luna Rossa Prada Pirelli, Tom añadió: "Luna Rossa, son una tarea más dura. Con todo el respeto a Alinghi Red Bull Racing, los italianos parecen ser el rival en forma y serán muy difíciles de batir, especialmente en esas condiciones".

Para los suizos, la competición está resultando dura tras perder en la primera jornada contra Orient Express Racing Team y de nuevo hoy, pero Arnaud Psarofaghis, patrón de Alinghi Red Bull Racing, se mostró positivo y declaró después: "Hoy ha sido un día complicado, entre el límite de viento y una regata justa en el campo de regatas, pero nos gustan las regatas complicadas. Si hubiera salido como queríamos, habría tenido mejor sabor de boca, pero ha sido interesante. Cometimos un error en la entrada, American Magic hizo un buen trabajo para frenarnos, y la regata no se acabó a partir de ahí, ya que sabíamos que podía pasar algo, y nos limitamos a intentar remontar. Desgraciadamente, tuvimos una brisa muy ligera en la parte baja del recorrido y entonces intentamos volver al foil. Son sólo dos regatas, dos derrotas. Creo que todo el mundo puede hacer algo extraño un día y para nosotros ha sido hoy".

En la segunda regata del día, el INEOS Britannia compitió sin oposición contra el Emirates Team New Zealand, que no navegaba a vela. El programa y las reglas dictaban que el equipo británico de Sir Ben Ainslie tenía que completar la secuencia de salida y comenzar la regata antes de que el árbitro jefe, Richard Slater, diera la victoria a los británicos.

Dylan Fletcher, timonel a babor del INEOS Britannia, llegó a tierra con ganas de que mejorase el panorama meteorológico el sábado y de disputar las dos regatas programadas contra el Alinghi Red Bull Racing y el Luna Rossa Prada Pirelli. Cuando se le preguntó cómo se estaba preparando el equipo para esas dos regatas, Dylan comentó: "Creo que nos estamos basando en la Louis Vuitton Preliminary Regatta, donde quizás tuvimos un poco de suerte de nuestro lado en la salida contra el American Magic, pero nos hemos estado preparando mucho en el SIM con nuestro entrenador de salida Ian Williams, así que estamos deseando que empiece la lucha".

Sobre los daños sufridos por Emirates Team New Zealand la pasada noche, Dylan estaba deseando dar la bienvenida a los Defensores de la ^37ª America's Cup: "En primer lugar, estoy muy contento de que todo el mundo esté a salvo y de que, aunque el barco haya sufrido daños, su salud y su seguridad sean buenas. Por desgracia para ellos, parece que mañana volverán al agua, así que es evidente que han hecho un buen trabajo dándole la vuelta al barco y que los daños no pueden haber sido demasiado importantes".