Cinco equipos en lucha en el séptimo día de la LOUIS VUITTON CUP

Tenemos algunos encuentros cruciales hoy con cinco regatas programadas. Uno de los enfrentamientos clave es INEOS Britannia contra Alinghi Red Bull Racing. Los británicos vienen de una doble derrota el jueves, mientras que los suizos están en la cresta de la ola después de una victoria crucial contra NYYC American Magic que les aseguró un punto vital en la clasificación general.

Justo después, tenemos al NYYC American Magic contra el Orient Express Racing Team, donde los franceses estarán desesperados por sumar un punto para igualar a los suizos con dos puntos y potencialmente llevar la Louis Vuitton Cup a un escenario de desempate.

Hay muchísimo en juego. Para el día de hoy, de momento tenemos un viento variable que hace girar el compás y que puede tardar un poco en establecerse en un garbí, la brisa del suroeste. Iain Murray, el director de regata, según ha informado esta mañana a los medios de comunicación, espera de 7 a 10 nudos de brisa y una ola residual que debería calmarse por la tarde.

Cinco regatas, cinco historias por escribir en esta emocionante Louis Vuitton Cup.

NYYC American Magic (babor) vs. Luna Rossa Prada Pirelli
Luna Rossa Prada Pirell gana a NYYC American Magic por 22 segundos

Los estadounidenses buscan una buena actuación aquí contra los italianos, que están en plena forma, y en la salida el viento sopla a 13 nudos con bastante ola. Después de una salida igualada, Luna Rossa vira a babor y busca el margen derecho. Magic vira para cubrirse y en el primer cruce Luna Rossa sale por delante por una eslora. Los italianos se dirigen a la izquierda tras la primera virada, pero una virada lenta permite a Magic recuperar el liderazgo. Viran de nuevo, pero no les acaba de funcionar, ya que los italianos vuelven al ataque. Luna Rossa recupera la ventaja. Una virada y salida lenta de la primera baliza con 14 segundos de ventaja deja la puerta abierta a Magic, que busca la derecha (mirando a sotavento) y gana terreno de inmediato. En la última puerta, con los barcos escogiendo balizas opuestas, la diferencia se reduce a sólo 3 segundos para Italia. Una regata muy igualada; buen trabajo de los estadounidenses para mantenerla ajustada.

En la segunda vuelta no hay nada que elegir entre los dos barcos, pero con buena táctica, Magic vuelve con la ventaja de estribor desde el límite derecho y se pone en cabeza a mitad de camino hacia la segunda puerta. En la segunda ceñida, el margen derecho parece favorecido, además de la ventaja de estribor, y de nuevo Luna Rossa se pone en cabeza. Un enorme acercamiento entre los barcos en el layline de babor hace que Magic caiga en viento sucio y Luna Rossa sale a la segunda empopada con 7 segundos de ventaja. Al acercarse al layline, se ve que los ángulos VMG de Luna Rossa son mucho más bajos y rodea la segunda puerta de sotavento con 19 segundos de ventaja. Jimmy Spithill y Francesco Bruni dominan estas condiciones y navegan buscando el role perfectamente con una ventaja en el agua de más de 350 metros. En la última baliza de barlovento, los italianos toman el layline de babor habiendo aumentado su ventaja a unos 26 segundos, una vuelta devastadora por parte de Luna Rossa. En el último tramo, Luna Rossa no comete errores, se cubre bien y se hace con la victoria por 22 segundos. Luna Rossa Prada Pirelli ha demostrado una excelente técnica y velocidad, y sigue sin haber sido derrotado por los Challengers.

INEOS Britannia (Babor) vs. Alinghi Red Bull Racing
INEOS Britannia gana a Alinghi Red Bull Racing por 53 segundos
Uno de los enfrentamientos del día, crucial para ambos equipos por diferentes razones. Antes de la salida, el INEOS Britannia juega su "carta de retraso de 15 minutos" para cambiar el foque, después de que un buzo revisara el timón por un impacto con un tronco antes de la regata. En la salida, navegan de forma muy igualada hacia el margen de babor, con Britannia intentando conseguir ventaja hacia barlovento. Britannia muestra una gran velocidad en estos primeros metros. Alinghi Red Bull Racing se ve obligado a buscar aire limpio, y Britannia está en control. En la puerta de arriba la ventaja es de 12 segundos para INEOS Britannia, que parece muy rápido en estas condiciones de 11-13 nudos, y la mantiene perfectamente en la primera empopada saliendo con velocidad de la puerta de sotavento con una ventaja de 21 segundos. Los británicos demuestran un magnífico manejo del barco este pase de baliza, navegando a más de 40 nudos de velocidad.

Manteniéndose en el margen derecho en la segunda ceñida, los británicos muestran una hábil maniobra en las viradas, clavan el layline de estribor a la perfección y rodean la puerta de barlovento con una ventaja de 28 segundos. En la empopada, alcanza una velocidad de 43 nudos y se muestra muy sólido en las trasluchadas. Dylan Fletcher y Ben Ainslie controlan la presión y las olas a la perfección y, en la última puerta de sotavento, la diferencia es de 39 segundos. Los suizos se deslizan por la baliza de estribor y viran directamente, pero ahora INEOS Britannia está en control y solo un error puede arrebatarles una victoria segura. Con una navegación impresionante, los británicos vuelven a ampliar la ventaja y, tras clavar de nuevo el layline de estribor, se dirigen a la línea de llegada con una ventaja inalcanzable de 45 segundos. Britannia no comete ningún error y en la última empopada se anota una victoria moralizadora que detiene el cronómetro con una ventaja de 53 segundos. Gran regata de los británicos.

NYYC American Magic (Babor) vs. Orient Express Racing Team
NYYC American Magic gana a Orient Express Racing Team por 15 segundos

Después de su derrota en la primera regata contra Luna Rossa, NYYC American Magic necesita una buena remontada, mientras que Orient Express Racing busca una victoria para volver a igualar puntos con los suizos y provocar una posible regata de desempate por un puesto en las semifinales. Sin embargo, los problemas técnicos del barco francés les obligan a jugar su "carta de los 15 minutos de retraso" mientras el equipo de apoyo trabaja en el carro de la popa del barco. No es la mejor preparación para una prueba decisiva, pero el problema se resuelve y el viento sube a 17 nudos con el oleaje aumentando. En la salida, los franceses ejecutan una gran salida planificada a sotavento, pero ven cómo los estadounidenses se mantienen altos y rápidos a barlovento para ponerse por delante en el margen. Control inicial de Magic, que se esfuerza por cubrir a los franceses, conscientes de su velocidad inherente. Slingsby y Goodison hacen rebotar a los franceses sin parar y controlan la derecha. En la puerta de arriba, Magic pasa con una ventaja de 8 segundos, con los franceses dividiendo la táctica inicialmente y pareciendo haber ganado en presión por la derecha (mirando a sotavento). En el primer cruce, Magic se adelanta ligeramente y traslucha mientras los franceses acortan la distancia hacia barlovento. En la puerta de sotavento, los estadounidenses pasan con una ventaja de 14 segundos.

Los franceses toman la derecha en la segunda ceñida y parecen haber ganado terreno, pero los estadounidenses vuelven, cruzan con facilidad y se dirigen a la derecha para hacerse con la ventaja de la amura de estribor. El Orient Express está muy cerca, pero en el último cuarto se atrasa un poco por verse forzado a la izquierda en el layline, y rodea lentamente la segunda puerta de barlovento, a 15 segundos de su rival. Ambos barcos navegan en la centroizquierda del campo en la empopada. Pasan la última puerta de sotavento con 20 segundos de ventaja. Los roles son fáciles de leer y Magic está bien cubierto y en control, y a pesar de sentir algo en el timón en la ceñida y de coger algo de algas en el foil de babor, NYYC American Magic rodea la puerta final con una ventaja de 18 segundos. Los franceses pasan la baliza y ganan mucha velocidad surfeando una ola mientras los timoneles estadounidenses siguen discutiendo sobre un problema con el timón. Los franceses podrían aprovechar la oportunidad, pero los estadounidenses se cubren y cierran la regata con una victoria por 15 segundos. Esta victoria asegura el pase del NYYC American Magic a las semifinales de la Louis Vuitton Cup.

Emirates Team New Zealand (babor) vs. Alinghi Red Bull Racing
Emirates Team New Zealand gana a Alinghi Red Bull Racing por 38 segundos

Esta es la penúltima regata antes de que Emirates Team New Zealand salga de la Louis Vuitton Cup y pase directamente al Louis Vuitton 37th America's Cup Match, y quieren dejar huella mientras perfeccionan su técnica de regata. Los suizos vienen de una dura derrota ante los británicos y, al inicio, Emirates Team New Zealand prueba una táctica diferente en el área de pre-salida, pero terminan perdiendo la salida por sotavento, mientras que los suizos la clavan por barlovento y se cubren de inmediato. Sinceramente, ha sido una salida terrible por parte de los Kiwis. Se produce una persecución hacia el margen derecho en el que los Kiwis logran mantenerse por sotavento, pero este es un comienzo incómodo para los Defensores. Sin embargo, los suizos permiten a los Kiwis una pequeña ventaja por la izquierda mientras llegan con fuerza al margen derecho y, en el cruce resultante, Emirates Team New Zealand toma el control de la regata. Hay una diferencia de 7 segundos en la primera puerta, y se acercan al primer tramo de popa con los Kiwis manteniéndose constantemente cubiertos, rodeando la puerta de sotavento con una ventaja de 13 segundos. Un gran derrape en la maniobra de los Kiwis, que están al límite de perder el control, devuelve a los suizos a la lucha mientras eligen irse hacia la derecha, pero la velocidad del ‘Taihoro’ mantiene a los Kiwis en cabeza. Después de una mejor ceñida y con el equipo más asentado, Emirates Team New Zealand gana un poco más de ventaja en la puerta de barlovento, trimando eficazmente sus velas para liderar ahora por 20 segundos.

Unos líderes efectivos, los Kiwis ejecutan una trasluchada defensiva en el segundo tramo de la empopada, eligiendo bien sus trayectorias y laylines, y no cometen errores en un pase limpio sobre dos foils, habiendo ampliado la ventaja en la última puerta de sotavento a 23 segundos. Manteniéndose inicialmente a la derecha, pero luego yendo a cubrir a los suizos por la izquierda, Peter Burling y Nathan Outteridge permanecen en una calma completa a bordo en el último tramo de ceñida. Se dirigen a la línea de llegada con una ventaja de 38 segundos. Gran navegación por parte de los Kiwis. Sin errores en el último tramo de popa y con una ventaja insuperable, Emirates Team New Zealand navega con facilidad y sella una dominante victoria de 38 segundos. Una actuación implacable y eficiente de los Defensores de la Louis Vuitton 37th America's Cup.ç

Luna Rossa Prada Pirelli (Port Entry) vs. INEOS Britannia
INEOS Britannia gana a Luna Rossa Prada Pirelli por 25 segundos

Después de la que ha sido posiblemente su mejor regata y la más dominante de los Round Robin de la Louis Vuitton Cup hasta el momento, INEOS Britannia querrá hacer una prueba de velocidad contra el barco que, hasta ahora, se ha mostrado imbatible en este segundo Round Robin. Ambos equipos parecen dispuestos a luchar en la salida, pero se muestran conservadores en la línea, con el Britannia ganando ventaja y mostrando una buena velocidad hasta el margen. El habitual modo de ataque del Luna Rossa no funciona contra el Britannia, que mantiene la ventaja inicial en este primer tramo. Una virada sincronizada en el límite derecho da toda la ventaja al Britannia, que se dirige al layline de babor para pasar la primera puerta de barlovento con 8 segundos de ventaja. Luna Rossa derrapa en el pase, pero divide la táctica y busca el límite derecho antes de trasluchar y recuperarse a mitad de recorrido. Britannia se mantiene cubierto, pero en la primera puerta de sotavento la ventaja sigue siendo de solo 8 segundos.

Los británicos se cubren tenazmente en la segunda vuelta, manteniendo la derecha y la ventaja de estribor mientras envían viento sucio a los italianos en cada oportunidad. Los italianos se separan en el último cuarto, pero el Britannia gana terreno clavando el layline de estribor a la perfección y pasando la baliza con una ventaja de 22 segundos. En la penúltima empopada, INEOS Britannia aguanta los ángulos VMG de los italianos (y eso es clave), por lo que en la última puerta de sotavento su ventaja supera los 500 metros y es de 29 segundos. El oleaje en la parte inferior del recorrido parece estar aumentando y el anguloso Britannia parece estar en su salsa, ya que optan por tomar el lado derecho en la última ceñida y cubrir con fuerza. Sin errores por parte de Ben Ainslie y Dylan Fletcher, los británicos pasan la última puerta con una diferencia de 30 segundos. Con esta gran ventaja, en la última etapa los británicos cometen un pequeño error en la trasluchada que los lleva a caer en picado, pero se recuperan, aguantan y cierran la regata con una victoria por 25 segundos. De este modo, el INEOS Britannia provoca la primera derrota de Luna Rossa Prada Pirelli contra un Challenger, demostrando ritmo, rendimiento y habilidad en regata. Una victoria brillante, una gran declaración de intenciones por parte de los británicos y un gran trampolín para rematar su asalto a la Louis Vuitton Cup. Nadie querrá cruzarse con ellos en semifinales.