De la ventolina al envite total: La Admiral's Cup comienza con una prueba de resistencia

En AC1, el Carkeek 52 Rán (KSSS) de Niklas Zennström se llevó los honores en tiempo real pero tras la corrección del tiempo IRC, el Wally Rocket 51 Django de Giovanni Lombardi Stronati marcó el mejor tiempo corregido. El TP52 Beau Geste (RHKYC) de Karl Kwok fue segundo por menos de seis minutos y Rán tercero.

El navegante del Django WR51 es Bruno Zirilli, un veterano miembro de Azzurra y Luna Rossa tanto en la America's Cup como en las TP52 Super Series. Zirilli tiene experiencia en Solent con el TP52 Gladiator en la Cowes Week y fue el navegante del

ClubSwan 125 Skorpios en la Rolex Fastnet Race de 2021.

"La preparación comenzó la noche anterior, estudiando el recorrido y trabajando con Vasco (Vascotto) y la tripulación para elaborar un plan. El tiempo era impredecible y el recorrido largo, pero intentamos adaptar el pronóstico a lo que sabemos de nuestro barco", comentó Zirilli. "Django sigue siendo un barco relativamente nuevo para nosotros (llevamos unos meses navegando con él), pero hemos reunido suficientes datos para conocer sus puntos fuertes.
Al principio, el plan consistía en permanecer en viento limpio y jugar los turnos a lo largo de la costa norte. Al cabo del tiempo vimos que la brisa cambiaba hacia el sureste y las

cosas cambiaron rápidamente de sotavento a ceñida. Algunos barcos nos adelantaron, pero pasamos a muchos otros leyendo bien el viento".

"A sotavento, Django se desenvuelve a la perfección. La última etapa fue rápida y húmeda, con las velas llenas y el agua cayendo sobre la cubierta, pero la tripulación se mantuvo alerta. No hubo daños importantes, sólo pequeñas cosas, salvo el A2. En el tramo final, la cabeza se rompió, pero la tripulación se recuperó de forma fantástica. La Channel Race fue una verdadera prueba, pero una gran prueba. La Admiral's Cup es un icono. He navegado por todas partes, pero esta regata tiene algo especial. Es un privilegio estar aquí compitiendo entre algunos de los mejores, y acabamos de empezar".

En AC2, el B&C 42 Callisto (RNZYS) de James Murray se llevó los honores en cruxzar la línea de su clase así como el mejor tiempo corregido. Segundo fue Jolt 6 (YCM), copatroneado por Pierre Casiraghi y Tom Dawson. El Botin 41 Beau Ideal (RHKYC) de Karl Kwok, patroneado por Christopher Cowan, fue tercero.

El anterior ganador de la Admiral's Cup, Mike "Moose" Sanderson, se encuentra en la popa del Callisto de James Murray, ganador de la AC2 de la Channel Race.

"Sabíamos que iba a ser difícil salir del Solent con poco viento y un estado de la mar en aumento, así que nuestra estrategia era simplemente mantenernos en contacto, aguantar el ritmo y darnos una oportunidad en el tramo de vuelta. Una vez que salimos del Solent, empezó el juego. Mantuvimos una batalla épica con Jolt y Beau Ideal hasta la meta. Fue intenso, con más de 20 nudos de viento a veces y un spinnaker A2 ondeando. Tuvimos que apretar al máximo, pero también gestionar el barco y las velas con cuidado, sabiendo que quedaba toda una serie por delante. No nos pusimos a vigilar, sino que salimos a toda velocidad. Todo el mundo se esforzó al máximo. Era un día para dejarlo todo en el agua, y estoy orgulloso de la tripulación por haber conseguido un resultado tan sólido. Queda

mucho camino por recorrer, pero es un gran comienzo. Y para todos los kiwis: gracias por seguirnos, esta regata va a ser un maratón, y no hemos hecho más que empezar". Ha sido un día duro para nuestros compañeros de Caro, pero estamos juntos en esto. Quedan muchas regatas por delante".

Ian Moore es el navegante del Callisto. Ha ganado la Volvo Ocean Race y múltiples victorias en casi todas las regatas oceánicas de alto nivel. Ian habló después de la Channel Race, centrándose en el análisis y algunas pistas sobre las próximas regatas costeras:

"La Channel Race se ajustó bastante a las previsiones. A lo largo de la regata parecía que los barcos estaban sincronizados, con pequeñas ganancias y pérdidas por virar en el momento justo. Sin embargo, lo que realmente definió la regata fue cómo se gestionó el viento. La brisa creció rápidamente, más rápido de lo que esperaba, hasta los 25 nudos. Fue un frenesí de manejo del barco, y el mérito fue de nuestro equipo, que lo consiguió. Ahí es donde ganamos la regata". De cara al futuro, las regatas costeras van a ser muy reñidas. Cada barco de nuestra división tiene sus puntos fuertes en diferentes condiciones: algunos son mejores en ceñida, otros en popa. Tienes que aprovechar al máximo tus momentos cuando las condiciones se adapten a tu barco y luego estar listo para defenderte cuando sea el turno de otro". Callisto ha sido optimizado para ser más versátil, especialmente en alta mar, pero nos enfrentamos a barcos muy rápidos en la costa, como Beau Ideal y Jolt. Nada está garantizado, y el tiempo IRC corregido puede dar la vuelta a todo. Una cosa es segura: va a ser una regata dura, pero emocionante. Estoy deseando que lleguen los próximos días... y una buena taza de té".

Una vez concluida la Channel Race, ha quedado brutalmente claro que el nivel de la competición en la Admiral's Cup es feroz. Con un abanico tan amplio de diseños de barcos, no es fácil predecir cuál será la actuación ganadora en la Channel Race. Pero una cosa llama la atención cuando se miran los tiempos corregidos IRC de los 30 barcos: los seis primeros son todos AC2. Es una estadística sorprendente que da mucho que pensar.
Tras la jornada de descanso del lunes 21 de julio, la acción de la Admiral's Cup regresa el martes 22 de julio con la primera jornada de regatas costeras de la serie.