Fastnet Rock. Máxima tensión para los ganadores de Class40

El drama se desató incluso cuando se disparó el cañón de salida en el Royal Yacht Squadron de Cowes, cuando más del 20% de la flota se adelantó, incurriendo en penalizaciones de tiempo de dos horas que sólo se aplicarían después de la llegada.

Los Class40 tienen fama de ser increíblemente reñidos, pero el Seafrigo-Sogestran de Guillaume Pirouelle y Cedric Chateau, junto con el Inland Roots Ocean Soul de Milan Kolacek, encontraron de algún modo una veta de viento que les permitió dejar atrás al pelotón y salir del Solent con una útil ventaja inicial;

Sin embargo, el equipo de Douguet, formado por Axel Trehin, Rodrigue Cabaz y Laurent Pruvost, se puso en cabeza después de Portland Bill, a poco más de 60 millas de la salida. Impresionantemente, nunca lo cedieron -a pesar de las numerosas amenazas y desafíos-, aunque rara vez estuvieron muy por delante.

Al sur de la península de Lizard, por ejemplo, Les Invincibles de Peitro Luciani estaba a menos de una milla y el NST Racing & Cabinet Z de Thomas Jourdren a una distancia similar en tercera posición. Douguet, sin embargo, consiguió ampliar su ventaja a 26 minutos al doblar la Fastnet Rock;

El tramo de vuelta con viento a favor fue mucho más rápido que el de ida y, a 100 millas de la llegada a Cherbourg-en-Cotentin, el VSF Sports de Pep Costa ya había recortado la ventaja de Douguet a 17 minutos;

La tensión no dejó de aumentar en las últimas cinco horas y 45 millas de regata, gracias a una brisa cada vez más débil para los líderes y al aumento de la marea adversa, que hizo que la flota se comprimiera aún más. Cualquier error en una maniobra entrañaba el riesgo de perder el liderato, pero no había posibilidad de jugar sobre seguro;

Tras una serie de rápidas trasluchadas cerca de la costa a lo largo de la costa noroeste de Guernsey, sembrada de rocas, para aliviarse de la marea adversa, Douguet dejó Alderney cerca de babor, antes de otra serie de cortas trasluchadas a lo largo de la costa norte de la península de Cotentin, la última a menos de una milla de la línea de llegada.

El barco es un Lift v3 diseñado por Lombard que se botó hace sólo seis meses, pero que ya ha conseguido una victoria en las tres regatas en las que ha participado esta temporada. Es un resultado impresionante que augura una buena participación de Douguet y Trehin en la Transat Cafe l'OR a finales de año.

Douguet eligió a Trehin, que ganó la Regata del Canal de Normandía 2021 en su propio Class40 además de conseguir el tercer puesto en la RORC Caribbean 600 2023, como co-patrón a principios de este año. "Funciona muy bien con Axel y seguimos ganando", afirma. "No hay mejor argumento para convencer a nuestros socios de que nos sigan".

Esta es la segunda victoria de Douguet en la Rolex Fastnet Race en un Class40, ya que ganó en 2019 cuando competía con Luke Berry. También ganó la RORC Transatlantic Race de 2021, la Mini Transat de 2005 y quedó tercero en la última Route du Rhum.

"¡Qué victoria! Ha sido una batalla intensa hasta el final", exclamó al desembarcar en Cherbourg-en-Cotentin. "La Rolex Fastnet Race siempre es difícil, desde el principio hasta la meta. Pero este año la llegada fue aún más difícil porque los otros barcos estaban cada vez más cerca. La tensión era máxima, fue interesante pero estresante.

"Fue un buen año para el centenario de la regata, porque tuvimos muy buen tiempo, con un máximo de 20 a 25 nudos de viento. Así que lo difícil fue la regata, pero no el tiempo".

VSF Sports se hizo con el segundo puesto, tras haber presionado mucho al equipo de Douguet, especialmente en las últimas etapas. Costa, navegante español de 26 años, formó parte del equipo ganador de Erwan Le Draoulec en la Fastnet 2023.

"No fue fácil. Fue muy técnico desde el punto de vista estratégico y también desde el punto de vista de la velocidad", afirma. "A veces era difícil posicionarnos bien en comparación con otros barcos. No siempre llegábamos exactamente donde queríamos, pero siempre conseguíamos volver a la pista. Formamos un gran equipo con Pablo, Alexis Thomas y Kevin Bloch, y fue un placer luchar tan duro hasta el final".

Les Invincibles, navegado por Pietro Luciani, Ryan Barkey y Hugo Picard, se hizo con el tercer puesto, seis minutos después del VSF Sports. Empujamos desde el principio hasta el final", afirma Luciani. "Estábamos remontando con fuerza anoche, pero cogimos un gran cabo en la quilla cerca de las Islas Scilly que nos ralentizó mucho. Cuando solucionamos el problema, luchamos de verdad por remontar, porque creíamos que teníamos sitio en el podio". El primer puesto ya estaba reservado -se lo merecían de verdad-, pero el segundo aún era posible con las condiciones que teníamos cerca de la meta.

"Nos faltaba nuestro líder, William Mathelin-Moreaux", añade Luciani. "Tenía una lesión en la espalda y no pudo unirse a nosotros en el último momento. Pero estoy contento y orgulloso del trabajo que hemos hecho; creo que él será el primero en estar contento con nuestro rendimiento."