¿Defender o ganar?

Alinghi posee dos barcos completamente equipados y operativos. El navegante estadounidense Ed Baird, uno de los mejores regatistas del mundo, se ha unido a Peter Holmberg y Jochen Schuemann como timonel.

Brad Butterworth, vicepresidente de Alinghi, y Jochen Schuemann, director deportivo, han sido los responsables de seleccionar a los nuevos miembros de la tripulación: "Como Alinghi está ya calificado para la fase final, nosotros no nos beneficiaremos de la competición con los desafíos". Por esta razón es necesaria la composición de dos equipos.

"Con dos equipos y dos barcos en las mejores condiciones, ambos capaces de ganar la America's Cup, seremos capaces de competir internamente al nivel más elevado". Esto es incluso más importante desde que Ernesto Bertarelli, presidente del Sindicato, suavizara muchas de las ventajas competitivas del Defensor para que la America's Cup evolucione como un evento mucho más popular y accesible.

Primer equipo en mudarse a Valencia al completo

Team Alinghi se encuentra en pleno proceso de mudanza a Valencia y espera empezar a navegar el 4 de abril. Abril es un mes clave; es el primero con excelentes condiciones para navegar en esta zona del Mediterráneo, así que entrenando el equipo se encontrará con condiciones similares a las que se enfrentará durante la competición.

La organización para el traslado de casi 100 miembros del equipo y sus familias (aproximadamente 350 personas) es un gran reto para el equipo. Patrick Magyar, director general de Team Alinghi, explica por qué: "Hay que tener en cuenta que nuestro equipo cuenta con personas de 17 nacionalidades distintas, y menos del 10 por ciento hablan español. No sólo necesitamos casas; también hay que encontrar guarderías, colegios, apoyo logístico en cuestiones como seguros, asistencia sanitaria, y por supuesto queremos que el equipo se sienta como en casa".

Pruebas, pruebas y más pruebas para conseguir el mejor barco posible

Grant Simmer, director general y responsable del diseño y la construcción de los barcos, es consciente de que las reglas de la 32 America's Cup no dejan lugar a grandes diferencias en el diseño de los barcos de los distintos equipos: "Todos los equipos contarán con barcos muy buenos. Durante la última campaña, tuvimos dos años para construir dos embarcaciones y un equipo. Para esta campaña, ya tenemos un equipo formado y dos muy buenos barcos que podemos aún mejorar. Empezaremos a construir nuestros dos nuevos barcos de competición lo más tarde posible, para tener el primero listo en 2006, y el segundo en 2007. Necesitamos llevar a cabo mucha más investigación y desarrollo, además de realizar pruebas en aguas valencianas para asegurarnos de cómo funcionarán las modificaciones. Así que esto significa pruebas, pruebas y más pruebas hasta que estemos muy seguros de lo que queremos hacer".

Un hogar para el equipo, pero también para socios y Friends

Team Alinghi se mudará a una base provisional hasta octubre de este año, cuando la nueva y definitiva base se termine de construir. La nueva base de Alinghi incluirá un área interactiva donde seguidores de todo el mundo podrán saber más sobre la competición America's Cup y el Team Alinghi. Además, Alinghi ofrecerá a sus Friends, del club de amigos de Alinghi, oportunidades únicas para acceder el hogar del equipo en el Club Alinghi. En las instalaciones también se acogerá a la Alinghi Academy, que ofrecerá una variedad de programas que van desde los seminarios de gestión hasta interacción en el entrenamiento del equipo y una variedad ejercicios físicos. Alinghi ofrecerá además una oportunidad única para seguir al equipo durante las sesiones de entrenamiento.

Alinghi no se olvida de Suiza

"Con todo este movimiento, Alinghi no se olvida de Suiza de ninguna de las maneras", promete Patrick Magyar. "Con este traslado representaremos a Suiza en España, y mantendremos diversas actividades en el país transalpino. Hemos creado Alinghi Friends para mantener el contacto con nuestros seguidores. Este club ofrece servicios, como las últimas noticias, invitaciones y ofertas especiales de productos Alinghi. Una vez asentados en Valencia añadiremos servicios interactivos, como chats y fórums. Muchos de los miembros del equipo viajarán a Suiza regularmente para participar en eventos públicos".

En los próximos meses el equipo participará en el UBS Alinghi Swiss Tour, un nuevo campeonato de vela del que saldrá el campeón nacional de 2005. La última regata tendrá lugar en la base de Alinghi en Valencia en noviembre de 2005.