Los desafíos se enfrentan a su primera prueba para la Copa

Por primera vez en la historia, la Copa América va a durar casi tres años.

Por primera vez, los sindicatos realizan pruebas previas al gran enfrentamiento en las eliminatorias de la Louis Vuitton y la final de la Copa América.

Por primera vez en esta Copa, comienzan ya a jugarse el todo por el todo.
El objetivo final: arrebatar la Copa de las cien Guineas al Defensor, el suizo Alinghi. Y el planteamiento inicial: aprender a ganar.

Valencia se ha vestido de Copa América. Muchos escuchan hablar del evento y aún no terminan de saber lo que significa en realidad, pero la ciudad ha cambiado de la noche a la mañana, durante los últimos días. Letreros gigantescos en las entradas de las carreteras nacionales, carteles en plazas, pancartas, banderolas... y el Puerto, con una actividad sorprendente capaz de quitar el hipo al más escéptico.

Las bases de los equipos, al menos las provisionales, toman forma de hora en hora, y todo se convierte en un inmenso taller, dispuesto para que dentro de unas horas se habrán las puertas y se contemple el acto número 4 de un gran evento, la Luis Vuitton, que precede a la gran Copa América del 2007.

Son las primeras pre- regatas del 2005, los actos 4 y 5, que han pasado de convertirse en un mero enfrentamiento ‘amistoso’, a una prueba en la que los equipos comenzarán a jugarse el todo por el todo, porque pueden empezar a ganar, poco a poco, los puntos que necesitan para llegar al final de esta gran carrera de la fondo. Las pre- regatas, son puntuables.

Los patrones cara a cara

Los patrones de los doce equipos participantes, comparecían ayer en rueda de prensa. Es solo el principio. Compiten con barcos antiguos, las tripulaciones todavía se están formando, falta tiempo, los equipos más recientes apenas han tenido tiempo para entrenar, adaptar sus embarcaciones a las nuevas reglas de competición, y muchos no han podido siquiera salir a entrenar al mar.

Luna Rossa

El Italiano Luna Rossa, es sin duda el más veterano de todos, en cuanto a su permanencia en Valencia se refiere. Fueron los primeros en llegar, en montar su base y salir a probar sus barcos al mar.

China Team

El más reciente, El China Team, apenas ha tenido tiempo para adaptar su barco. Va a tener que empezar desde menos que cero, porque aunque el desafío inicial, Le Defi francés, llevaba tiempo en Valencia, la nueva configuración del sindicato, de pabellón chino, le va a obligar a entrenar, navegar, aprender y formar a su nueva tripulación, todo al mismo tiempo.

BMW Oracle

Frente a ellos, el BMW Oracle, es una de las unidades más potentes y con mayor presupuesto. Sus detractores dicen que los americanos se han traído hasta el café y el agua de casa, pero en mente tienen solo una idea, recuperar una Copa que Los Estados unidos conservaron durante más de 150 años, y no van a ahorrar esfuerzos en el intento.

Prada, Mascalçone y + 39, mano a mano

El país más representado en cuanto a número de desafíos es Italia, que cuenta con el Luna Rossa, también conocido como Prada, el Mascalçone latino, patroneado por Vasco Vascotto, y el + 39, que es sin duda el más humilde de los tres.

En Italia esta Copa se va a vivir como algo suyo. Se lo juegan todo, y aunque competirán como leones entre ellos, conseguir que la Copa viajara a Italia, compensaría cualquier esfuerzo.

Uno de los equipos más populares, al menos hasta el momento, es el humilde Shosholoza, de la República de Sudáfrica. Su llegada a Valencia en octubre de 2004, fue recibida con aplausos: La sencillez, o la falta de medios de este equipo frente a unidades más potentes, cosechó enseguida el apoyo popular. Son los primeros que han construido ya una nueva unidad. Estrenan barco, cuando el resto de los equipos esperará todo lo posible para construir sus unidades definitivas con los máximos datos posibles.

Gandía - K- Challenge

El equipo francés ‘Gandia K-Challenge’ también se mostró a punto para su estreno en el Act 4 de la Copa América. El barco de Stephan Kandler y patroneado por Thierry Peponnet se enfrentará a partir de las dos de la tarde al todopoderoso ‘Emirates Team New Zealand’ de Dean Barker, en el que será el primer match del Act 4. El K- Challenger ha tenido como base provisional Gandía, donde ha mantenido entrenamientos constantes desde el pasado mes de octubre.

Emirates Team New Zealand

Para Emirates Team New Zealand, tras cinco meses de pruebas en Nueva Zelanda, es hora de medirse frente a los otros equipos. Grant Dalton ofrece el punto de vista del equipo frente a las dos semanas que tienen por delante en los Louis Vuitton Acts 4 & 5.

El director general del equipo, Grant Dalton, explicaba: “Creemos que estamos yendo más rápido que el año pasado, pero no estamos seguros. Sabemos que el trabajo de nuestra tripulación es bueno, mejor que en los Actos 2 y 3. Sabemos que nuestra organización es buena. ¿Pero son los otros equipos mejores también?. “Hallaremos las respuestas en las próximas dos semanas.” El sindicto de Nueva Zelanda vuelve a apostar en esta competición por el barco con el que compitió en Marsella, en septiembre del 2004. Tras el huracán que lo destrozó en Marsella, comentaba el patrón en rueda de prensa, “teníamos que elegir si construir uno nuevo o reparar el que teníamos”. Han optado por reparar. Las nuevas unidades de competición esperaran un poco, con el diseño del español Marcelino Botín. El tiempo puede significar victoria.

Shosholoza

Aunque el Shosholoza se botaba el 19 de mayo, hasta hoy no han podido entrenar “después de comprar un aparejo de segunda mano” que les faltaba... y es que en Copa América la tecnología y los medios se multiplican por cifras impredecibles. “Nuestra prioridad es mantener el barco entero para esta regata y acumular experiencia, porque somos conscientes de que todavía tenemos mucho que aprender"

Y la palabra clave de la rueda de prensa fue precisamente esa: aprender. Ninguno de los patrones quiso demostrar superioridad, al menos de momento. Los unos, en los desafíos más pudientes, porque queda mucho tiempo todavía, y primero hay que asentar posiciones: Los otros, los más novatos, o los más humildes, porque esta guerra acaba de empezar, y una cosa es medirse sobre el agua, y otra enfrentarse a más de 200 periodistas en una rueda de prensa.

El estreno del Desafío español

El Desafío Español 2007 se estrena en esta pre- regata de la America´s Cup, y siente de cerca la responsabilidad que supone albergar la Copa América, navegar en casa, y tener que responder ante los miles de seguidores, que de momento y cada vez más, van a tener la mirad apuesta en el qeuipo.

El patrón y director deportivo del equipo, Luis Doreste señalaba:

“Mañana tenemos la primera regata contra el equipo alemán, un equipo nuevo, que siempre es una incógnita. Su patrón, Jesper Bank, ya tiene experiencia en Copa América con muy buen resultado, así que no hay que descartar que no sea una regata fácil. La segunda regata es contra Luna Rossa, uno de los equipos punteros y más fuertes de esta edición de Copa América. Vamos a ver lo que ocurre; para nosotros sería una sorpresa muy agradable el poder vencerle”.

“La tripulación está muy bien. Llevamos tiempo conjuntado la tripulación que navegará en estas regatas. En los entrenamientos de hoy hemos dado un repaso a las maniobras que se van a realizar. Estoy bastante satisfecho con el trabajo de la tripulación. En un principio la caña la cogerá seguramente Karol y habrá rotaciones de tripulación. Sant¡ López-Vázquez ha estado navegando de táctico y lo ha estado haciendo bastante bien; mañana navegará de táctico”.

Tripulación prevista 16 junio:
Proa: Jaime Arbones
2º Proa: Pedro Más
Palo: David Vera / Enrique Cameselle
Piano 1: Pablo Rosano
Piano 2: Diego Guigou
Trimmer génova: Mikkel Rossberg
Trimmer Spí: Marcos Iglesias
Trimmer de Mayor: Hartwell Jordan
Carro: Laureano Wizner
Grinder: Carlo
Grinder Mauro Maiola
Grinder: Iñigo Losada / Virgilio
Táctico: Santi López-Vázquez
Caña: Karol Jablonski
Navegante: Matt Wachowicz
Estratega: Luis Doreste
Grinder 4: Gabriel de Llano
Actos 4 y 5 Valencia 2005

Pero lo cierto, es que las dos regatas prometen espectáculo.
La primera de ellas, el 4º acto de la Louis Vuitton, enfrentará a los barcos en la modalidad de match race, es decir, barco contra barco. Dado que hay 12 participantes, la Organización ha diseñado dos campos de regatas, uno frente a la playa de la Malvarrosa, en la parte norte, de Valencia, y el otro frente a la playa del Saler, en la zona sur.

Modalidad de Competición

Cada día, 6 equipos competirán en un campo, y los otros seis en el otro. Y a lo largo de cada jornada se irá alternando la competición de los equipos en uno u otro campo. En función de la zona de entrada al campo de competición, que puede condicionar su posterior ventaja en la prueba, cada barco va identificado con un color: amarillo o azul.

El objetivo es que un equipo acabe enfrentándose a los doce, en todas condiciones. Es decir, como barco amarillo, o como barco azul, lo que implica, que se enfrentará al menos dos veces, con el mismo competidor, tomando la salida por uno u otro lado.

El modelo de competición de match race está diseñado de la siguiente manera:

Round Robin: liguilla mediante la cual un mismo barco se enfrenta con los otros once participantes.

Flight: Prueba mediante la cual, seis equipos, tres contra tres, toman la salida de forma encadenada. Primero se da la salida a los dos primeros, a los diez minutos a los dos que compiten en segundo lugar, y a los diez minutos a los dos que compiten en tercer lugar. El flight se acaba cuando los tres últimos que han tomado la salida cruzan la meta.

Match: enfrentamiento de un barco contra otro barco

Cada día está previsto que se celebran al menos dlos flight, o tandas de competición en cada campo de regatas. Liguilla por la que todos se enfrentan contra todos.

Competición prevista para mañana

Jueves, 16 de junio
1 NZL 82 vs FRA 60
ITA 77 vs NZL 82

2 ITA 74 vs ITA
77 GER 72 vs FRA 60

3 ESP 67 vs GER
72 ESP 67 vs ITA 74

4 SWE 63 vs USA
76 SWE 63 vs ITA 59

5 ITA 59 vs RSA
83 RSA 83 vs SUI 75

6 SUI 75 vs CHN
69 USA 76 vs CHN 69

La suma de puntos conseguido por cada participante en su enfrentamiento con los otros competidores, al final de todos los enfrentamientos, delimitará la clasificación general al final de la prueba, y el nombre del campeón de esa regata número 4 de la Louis Vuitton.

El día 26 comenzará el Acto 5 de la Louis Vuitton, al segunda pre- regata de Valencia del 2005. En esta ocasión, la competición será en modalidad de flota, es decir, todos contra todos en un mismo campo de regatas.

Esta modalidad confesaban los patrones, obliga a los participantes a competir con cautela pero con mucha más decisión.

Modalidad de Match race o modalidad de flota

En una regata de match race, los desafíos deben saberse el reglamento al pie de la letra, no basta con ser el primero, hay que controlar todo el tiempo al oponente y realizar las maniobras más precisas para conservar la delantera, y evitar que el otro barco pueda tomar ventaja. Solo hay un ganador, el primero que llega.

En una regata de flota, cada competidor deberá controlar al resto de competidores. La ventaja en un momento dado puede volverse en contra, hay que ser el más rápido, pero son doce barcos en el mar, luchando por recortar distancia, acertar estrategias e imponerse en al línea de meta.