Emirates Team New Zealand continúa invicto

Tal y como se había augurado, ganar al Luna Rossa no fue nada fácil para los kiwis, que salieron al mar con la incertidumbre de enfrentarse a un equipo que lleva 14 meses entrenando en Valencia. La salida de la primera regata estuvo muy igualada, con los dos equipos en una lucha a muerte por conseguir la ventaja en la salida. Los italianos supieron hacerlo bien y consiguieron una ventaja de un segundo, aunque los kiwis obtuvieron al lado que querían, lo que se tradujo en un ceñida cargada de emoción. Los neozelandeses llegaron a ir cerca de dos esloras por detrás del Luna Rossa (ITA 74), sin embargo, una acertadísima táctica del equipo que patronea Dean Barker hizo que los italianos llegaran al último cruce sin preferencia de paso, por lo que no pudieron virar hasta que el Emirates Team New Zealand no lo hizo primero. Esto provocó que los italianos perdieran el liderato frente a los kiwis.

La primera empopada estuvo también muy reñida, con el Luna Rossa, con James Spithill al timón, tratando de desmarcarse y el Emirates Team New Zealand intentando controlar a su poderoso rival. Los italianos fueron perdiendo poco a poco segundos y si en la primera baliza los kiwis llevaban una ventaja de 0:04, en la segunda fue de 0:12, en la tercera de 0:23 y en la llegada, tras una última empopada en la que los italianos rompieron el spinnaker, la ventaja del Emirates Team New Zealand fue de 0:43.

La escasa ventaja que el NZL82 le iba arañando a los italianos en cada boya demuestra lo difícil que resultó ganar la prueba. “Nuestro barco no es lento, va mejor que el año pasado pero no es super rápido,” explicó Grant Dalton después de la regata. “Tuvimos que trabajar muy duro para conseguir la ventaja sobre el Luna Rossa y tuvimos que trabajar aún más duro para mantenerla.” También dijo que no le extrañaba que el ITA 74 fuera uno de los favoritos para ganar las pre-regatas de 2005. “Su barco es muy bueno y su tripulación está navegando muy bien.”

La segunda prueba de la jornada tuvo también como rival a un italiano, esta vez al +39. Sin embargo, aunque se trataba de un rival más débil que su compatriota Luna Rossa, no se lo puso nada fácil a los neozelandeses. El +39 salió solo un segundo por detrás del Emirates Team New Zealand, que fue poco a poco consiguiendo un margen algo más amplio. Los italianos hicieron virar más de veinte veces a los kiwis, que no pudieron arrancarle más que una ventaja de 14 segundos en la primera baliza. Esos 14 segundos se extendieron a 12 en la segunda, 16 en la tercera y en la última empopada consiguieron separarse un poco más de los implacables italianos, gracias a que estos debieron penalizarse por una infracción en la presalida y dar una vuelta de 360º. Nueva Zelanda ganó por una ventaja de 1:08 minutos por delante.

Mañana domingo el Emirates Team New Zealand se enfrentará al sueco Victory Challenge (SWE 63) y al China Team (CHN69). La salida de la primera prueba está prevista a las 2pm.

Declaraciones:

Dean Barker, patrón del Emirates Team New Zealand: “En la primera prueba esperábamos que iba a ser dura y no nos ha decepcionado. Ha sido un examen para el barco y para la tripulación. Ha sido una buena regata para ganar. Respecto a la segunda tuvimos una pre-salida muy agresiva con el +39 y cometieron una infracción, pero son un equipo a tener en cuenta, hicieron una excelente regata.”

Terry Hutchinson, táctico del Emirates Team New Zealand: “En la primera manga tuvimos una buena presalida, exactamente como queríamos, que era salir por la izquierda y tan cerca como fuera posible del Luna Rossa. Nos metimos en una ligera racha y conseguimos cierta ventaja que luego perdimos en el primer cruce.

De esto aprendimos una lección: si queremos controlar la regata, no debemos darle al contrario ni un espacio para que respire. No cometeremos el mismo error de nuevo.

Respecto a la segunda prueba, el +39 es un barco muy bueno, no hay duda sobre eso. Nos hicieron sudar para ganarles, lo que demuestra que no hay regatas fáciles aquí. Cualquier equipo puede ganar a otro el día menos pensado.”

Marcelino Botín, diseñador del Emirates Team New Zealand: “La primera regata ha sido bastante reñida. Hemos hecho una salida razonablemente buena, nos hemos puesto por delante en la primera ceñida, defendiendo la derecha por estribor con una ventaja que parecía bastante cómoda pero se nos han ido a la izquierda, nosotros nos hemos desmarcado un poco y en la virada a baliza estaban muy pegados. Los dos barcos se han aproado y en esa maniobra ellos han entrado por dentro de la baliza y casi nos pasan, luego hemos recuperado y en la popa hemos ido bastante bien, hasta que en otra entrada de los dos barcos cada uno amurado a un lado. Ellos nos han pasado y luego nos hemos recuperado otra vez y hemos entrado en la baliza delante. Luego en la ceñida ya hemos dominado más y en la popa hemos aguantado bien hasta el final.

En la segunda, contra el +39, siempre hemos ido delante pero no hemos navegado muy bien, hemos tenido bastantes errores y nunca hemos conseguido despegarnos demasiado de ellos. Lo bueno es que hemos conseguido ganar las dos regatas y lo malo es que el día ha estado bastante difícil.