El Orient Express Racing Team se prepara para tomar el timón del LEQ12 a 7 meses de apertura de la America’s Cup

La escudería está perfeccionando las habilidades de sus tres equipos de regatas, preparándose para tomar el timón del LEQ12, la versión modificada de su AC40, lo que supone un peldaño técnico hacia el AC75 de la America's Cup, a la vez que desarrolla la embarcación de apoyo propulsada por hidrógeno que requiere la prueba, que es la única autorizada a seguir a los AC75 por la zona de regatas.

Al mismo tiempo, el Orient Express Racing Team se enorgullece de que sus tres equipos de regatas -el Challenger, el juvenil y el femenino de la America's Cup- hayan sido distinguidos con la etiqueta "Equipe de France" por la Federación Francesa de Vela, un título honorífico basado en el rendimiento deportivo colectivo reciente. Además, también han recibido el alto patronazgo oficial de Emmanuel Macron, presidente de la República Francesa.

“Llevar esta etiqueta nos confiere un deber de representación y de excelencia que va más allá de los resultados deportivos individuales”, asegura Bruno Dubois CEO y director deportivo del Orient Express Racing Team. “Representamos a un país, llevamos los colores de la nación para ganar una competición deportiva internacional. Estamos orgullosos de ello”.

Este reconocimiento coincide con un cambio radical en la preparación de los equipos de regatas, con programas de entrenamiento específicos para cada uno de los 25 regatistas, incluyendo desarrollo físico y técnico.

Thierry Douillard, entrenador del equipo Challenge, señala: "Ante todo, me gustaría destacar la cantidad y la calidad de trabajo realizado durante el año pasado. Fue un verdadero reto llegar a la primera regata preliminar de Vilanova el pasado mes de septiembre. Hemos respondido al reto con creces. Más allá de las expectativas. Y eso es gracias al trabajo extremadamente serio de todos los departamentos: técnico, deportivo y de diseño, con desarrollo y entrenamiento previo en el simulador.

A partir de esta semana, abordaremos una nueva fase de entrenamiento crucial. La transición del diseño del monotipo AC40 al formato LEQ 12. Estamos empezando a introducir la tecnología que más tarde se implantará en el AC75.

Asumimos el reto tecnológico de la America's Cup. Es un trabajo que llevamos meses anticipando. Es el gran paso de las próximas semanas, que nos permitirá conocer las funcionalidades del futuro barco y probarlas. Es un reto enorme”.

Este desafío también ha sido aceptado por el equipo juvenil, que competirá en la tercera edición de la Youth America's Cup, y por el equipo femenino, que participará en la primera edición de la Puig Women's America's Cup.

“El ritmo va a ser intenso”, apunta Charles Dorange, que coordina a los equipos juvenil y femenino del Orient Express Racing Team: "Pero se trata de atletas de alto nivel que están familiarizados con esta intensidad. Todos tienen ambiciones para el grupo y están muy motivados”.

“Nuestro objetivo, junto con la Federación Francesa de Vela, el Team France, el Orient Express Racing Team y nuestros patrocinadores, es ayudar a estos potentes regatistas a familiarizarse con el AC40, un barco con foils excepcional, y ayudarles a rendir al máximo: sesiones de entrenamiento, regatas de 69F y ETF26, observación del Challenger en el agua, análisis de datos, preparación física, sin olvidar la cohesión del grupo”.

Además de prepararse para la regata, el equipo francés está aprovechando al máximo las oportunidades tecnológicas y comerciales que ofrece la America's Cup.

El Orient Express Racing Team, a través de su filial de I+D K-Challenge LAB, está trabajando con un consorcio europeo (Bluegame, EoDev apoyado por el grupo Accor y el estudio de arquitectura Philippe Briand Design).

“K-Challenge LAB es también un verdadero equipo tecnológico francés, formado por los mejores talentos y competencias reconocidas internacionalmente. Está preparado para el futuro y para participar en la transición hacia la movilidad sostenible. El primer HSV servirá de laboratorio para desarrollar la versión 2, que se dedicará al mercado comercial de las embarcaciones costeras a motor de menos de 30 metros. Este nuevo modelo se presentará en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano (UNOC) de Niza en junio de 2025”, añade Kandler.

“Nuestro proyecto cuenta con el apoyo de la Secretaría de Estado del Mar de Francia, tras la firma de un acuerdo de colaboración en I+D, que permitirá generalizar el uso de los elementos tecnológicos del barco de hidrógeno en el marco de la iniciativa France Mer 2030".

La cuenta atrás ya ha empezado y el Orient Express Racing Team sigue avanzando en distintos frentes.