Funchal. La Capital y sus alrededores Madeira

Al amanecer, desde el muelle de cruceros de Funchal, capital del archipiélago, aparece justo delante de usted una muralla en forma de cuesta empinada con sus laderas salpicadas de casas diseminadas, laderas que descienden de 1.850 metros, las partes más altas de la isla. A menudo aparecen los picos cubiertos por las nubes traídas por los vientos alisios. El verde de su naturaleza y el blanco de sus casas son los dos colores dominantes.

Caminar es muy agradable en esta bella ciudad. Sus principales atractivos están situados a lo largo de la Avenida do Mar, en los alrededores de la catedral y de la Ciudad Velha. Durante el recorrido, entre bustos y estatuas (de varios personajes extranjeros a otros locales como el jugador de fútbol Cristiano Ronaldo, nacido en Funchal), seguramente entrarás en algunos de los llamativos jardines de la ciudad (Jardín Municipal o Parque de Santa Catalina) donde crecen mil y una flores. El Palacio de São Lourenço, la catedral, el Convento de Santa Clara, la Plaza do Municipio con sus edificios adyacentes, la Fortaleza de Sao Tiago o el Mercado das Lavradores representan los principales monumentos. Entre sus edificios modernos destaca el Casino, diseñado por el arquitecto brasileño Oscar Niemeyer.

El puerto deportivo de Funchal, situado entre el muelle de cruceros y la Avenida do Mar, es un lugar agradable para pasear y degustar en uno de sus restaurantes, la excelente y variada gastronomía de Madeira. La espada preta, las lapas a la parrilla, la sopa de tomate y cebolla, la caldeirada, el atún y milho frito, la carne en vinha d'alho (cerdo con apio) o la espetada (Trozos de carne en un palo de laurel y asados en brasas) son algunas de las especialidades de la isla. El pan tradicional es el bolo do caco, que es un pan de trigo horneado en brasas en un plato de hierro y servido con mantequilla, ajo y perejil. Entre los dulces típicos, el bolo de mel o la Queijada de Madeira.

La atmósfera de la arquitectura colonial portuguesa invade Funchal, capital del archipiélago descubierto y colonizado por los navegantes portugueses Teixeira y Zarco, en 1418 la vecina isla de Porto Santo y luego Madeira en 1419.

260.000 habitantes viven actualmente en Madeira, 45% en Funchal. La economía de la isla se basa principalmente en el turismo y en menor medida en la agricultura, con productos como flores, frutas frescas y secas o el vino de Madeira; este último se desarrolló a partir del s. XVII y reemplazó la exportación de caña de azúcar. El Mercado dos Lavradores es el referente de estos productos. Por la mañana temprano, el mercado despierta entre frutas, materias primas de alta calidad, todo inundado por miles de colores. Una visita obligada para tomar el pulso de la ciudad y conocer la esencia de Madeira.

Los alrededores de Funchal

Una visita a Funchal no está completa sin subir al pueblo de Monte. El teleférico es la forma más popular y espectacular de acceder a esta población.

Cerca de la estación superior del teleférico de Monte (600 m de altitud), hay muchos lugares interesantes para visitar, como el Jardín Tropical de Monte Palace, un jardín de estilo oriental, la Quinta do Monte (residencia aristocrática)

y el Santuario de Monte Iglessia Nosa Senhora de Assunción, s. XVII). Dentro del Santuario se encuentra la imagen gótica de la Virgen (patrona de Madeira) y los restos del último emperador de Austria, Carlos II.
Frente al edificio, los jóvenes vestidos de blanco con sombrero de paja se reúnen. Son los Carreiros los que están a cargo de conducir cuesta abajo los cestinhos con turistas en un agradable y sorprendente descenso de 2 kilómetros. Ahora convertido en una atracción para los visitantes, el origen se remonta a la forma en que una vez se llevó la fruta a la capital.

Sobre el santuario está el Monumento de Nossa Senhora da Paz, en honor a los que murieron durante la Primera Guerra Mundial.

Cerca del teleférico de Monte, también se llega hasta el magnífico Jardín Botánico de Funchal, el más espectacular de la isla con vistas excepcionales a la bahía, aunque dos miradores fabulosos ofrecen las mejores vistas: al este, el mirador de São Gonçalo y al oeste, el mirador del Pico dos Barcelos.