Nuevos generadores hidráulicos, clave en la remodelación de un millón de euros de cada Volvo Ocean 65

La Volvo Ocean Race va a instalar un nuevo hidrogenerador que actuará como fuente de energía de reserva del motor Volvo Penta en cada uno de los barcos Volvo Ocean 65 de la flota, como parte de un proceso de remodelación de un millón de euros por barco que se está realizando en Lisboa, lo que supone un hito importante en la apuesta por la autosuficiencia energética en la regata.

Los ochos barcos, los siete de la última edición más el nuevo barco que se está construyendo en Persico Marine en Italia, contarán con la unidad, que ya está en condiciones de proporcionar suficiente energía para hacer funcionar los sistemas esenciales de a bordo en caso de fallo mecánico

En función de los resultados en las pruebas que se están haciendo de forma continua antes de la regata, su uso podría ser obligatorio en ocasiones durante la edición de 2017-18 con el fin de ofrecer resultados en condiciones reales de competición y comenzar a reducir la cantidad de combustible usado por los barcos para sus sistemas electrónicos.

La unidad ya ha sido instalada en un barco para hacer pruebas, y los resultados han sido significativos, según el director de Barcos y Mantenimiento de la regata, Nick Bice.

“En los últimos años, hemos trabajado mucho con las energías alternativas”, explicó.

“En la práctica el hidrogenerador es una hélice que dejas caer por la popa del barco, como si fuera un pequeño fueraborda, que gira con la corriente de agua, generando electricidad que retroalimenta las baterías del barco”.

“Nuestras pruebas no han demostrado ningún impacto evidente en la velocidad en términos de aumento de la resistencia. Los resultados han sido suficientemente positivos como para convencerme de que no hay ninguna razón por la que en el futuro no podamos ser autosuficientes energéticamente en el campo de regatas”.

Este es el octavo de una serie de 10 anuncios que está haciendo la Volvo Ocean Race en 10 días.

Liz Wardley, veterana de dos Volvo Ocean Race que acaba de completar una salida con uno de los Volvo Ocean 65, explicó: “Hemos navegado durante unas 3,500 millas con el generador por la popa del barco y durante ese tiempo no tuvimos que encender el motor. Eso es mucho decir, ya que normalmente ponemos en marcha el motor entre una hora y una hora y media cada día”.

“Hemos probado lo que puede hacer, y ahora solo necesitamos probar su fiabilidad no solo como una fuente de energía de reserva, sino como una principal”.

La remodelación de toda la flota, que se está realizando en las instalaciones del Boatyard (Centro de Mantenimiento) en Lisboa, estará terminada en junio de 2017 - cuatro meses antes de la salida de la próxima edición en octubre de 2017.

La regata comenzará en Alicante en octubre de 2017 y llevará a los equipos a recorrer 45.000 millas náuticas alrededor del planeta en su ruta hacia la llegada en La Haya ocho meses después.

La semana pasada, la Volvo Ocean Race hizo anuncios clave en las reglas de tripulación con respecto a las regatistas femeninas, un nuevo crew communicator (comunicador de tripulantes) que permitirá a los deportistas mandar actualizaciones de sus redes sociales desde los océanos, la construcción de un octavo Volvo Ocean Race 65 para unirse a la flota existente y la presentación de nuevas bases premium de los equipos para mejorar la experiencia ‘pit lane’ en los Race Villages, y la utilización de los catamaranes M32 para aumentar la navegación con invitados en cada parada.

La novedad del lunes consistió en un intenso periodo de calificación previo a la regata que incluye la Rolex Fastnet Race, y el martes la dirección de regata anunció cambios en el sistema de puntuación para fomentar estrategias más arriesgada.