MAPFRE arranca con una exhibición la Volvo Ocean Race 2017-18

El MAPFRE ha disfrutado como nunca de su condición de héroe local en la primera regata puntuable de la Volvo Ocean Race 2017-18 con una espectacular afluencia de público tanto en el Race Village como en el campo de regatas.

Una salida arriesgada que ha dado sus frutos
Una del las cosas más comentadas esta tarde ha sido la salida que ha hecho el MAPFRE en la costera, a priori no muy común pero que ha funcionado perfectamente.

A las 14:00 horas sonaba el pistoletazo de salida. A la caña del MAPFRE el cántabro Pablo Arrarte. El vasco Xabi Fernández, patrón, en la bañera al mando del trimado de las velas. El británico Rob Greenhalgh y el kiwi Blair Tuke, a la táctica. El navegante catalán Joan Vila, concentrado en la navegación.

Mientras toda la flota salía por la izquierda el MAPFRE decidía salir por el barco del Comité para a continuación cruzar por la popa de los seis barcos restantes de la flota. ¿Por qué? Así lo explicaba Xabi Fernández: “La opción estaba muy clara para Joan y Rob, que querían ir a la derecha en la primera ceñida para ir a por más presión de viento. Nuestra intención inicial era salir como todos, pero como he dicho antes, luego Pablo vio el hueco cuando Brunel viró y no pudo acelerar así que fuimos a por el cruce y luego tuvimos mucho espacio de nuevo. Por la derecha todo fue muy bien”.

“A bordo tenían claro que la derecha era el lado bueno y por eso hemos salido a babor cruzando todas las popas”, explicaba por su parte el cántabro Ñeti Cuervas-Mons, que a sus 35 años disputa la que es su cuarta vuelta al mundo. “Y la verdad es que ha sido el lado bueno. Una salida un poco arriesgada pero un acierto. Ha sido una decisión clara de Patán a la caña y Joan a la navegación”.

En cabeza durante todo el recorrido
Tras cruzar la popa de toda la flota y con un barco muy bien trimado, los de Xabi Fernández llegaban en 10 minutos a la primera puerta del recorrido en cabeza con 24 segundos de ventaja sobre el segundo, Scallyway, y 37 segundos sobre el segundo, Dongfeng.

En el paso por la segunda puerta el MAPFRE mantenía la ventaja mientras el holandés Brunel recuperaba mucho terreno pasando la puerta al mismo tiempo que Vestas.

Comenzaba así la segunda de las tres vueltas del recorrido y con una estrategia más conservadora el MAPFRE, muy bien conducido por “Patán”, como se le conoce a Pablo Arrarte en el mundo de la vela, manteniéndose en el centro del campo para marcar tanto a los barcos de un lado como del otro. Una buena forma de controlar la flota y una llegada a boya prácticamente clavada.

En las tres vueltas y seis tramos del recorrido de Alicante, en el que han predominado vientos de entre nueve y 13 nudos, el MAPFRE se ha mantenido al frente mientras en el resto de posiciones hemos visto diversos cambios hasta el final.

Pero detrás de ellos, la regata estuvo muy disputada. Sun Hung Kai / Scallywag salió muy bien, pero fue cayendo posiciones. En contraste, Dongfeng Racing luchó para subir el segundo lugar, luchando contra Vestas 11th Hour Racing y Team Brunel, que intercambiaban posiciones a lo largo de la regata.

"Tuve un mal comienzo, pero navegamos muy bien. En general, estamos muy contentos con la forma en que navegamos hoy", dijo Bouwe Bekking, el patrón del equipo Brunel.

Sophie Ciszek, que debutaba con el MAPFRE en una competición puntuable, estaba muy contenta: "Es muy emocionante. No puedes pedir mucho más que ganar la primera regata del evento. Navegamos muy bien y ganamos por bastante, por eso es tan emocionante. Supongo que aún podemos mejorar, así que es una buena señal. Es increíble ganar en el país de origen del equipo".

"Nuestro inicio fue un poco una locura. Fue una buena jugada y funcionó, y nos puso en cabeza prácticamente de inmediato. Creo que hemos hecho mucha preparación en España y hemos estado entrenando mucho juntos. Creo que somos muy sólidos", dijo.

MAPFRE In-Port Race Alicante -- Resultados provisionales
Posición - Equipos - Tiempo - Puntos
1st -- MAPFRE -- 54:38 -- 7 puntos
2nd -- Dongfeng Race Team -- 56:06 -- 6 puntos
3rd -- Vestas 11th Hour Racing -- 56:54 -- 5 puntos
4th -- Team Brunel -- 57:13 -- 4 puntos
5th -- Team Sun Hung Kai / Scallyway -- 58:07 -- 3 puntos
6th -- team AkzoNobel -- 58:31 -- 2 puntos
7th -- Turn the Tide on Plastic -- 59:39 -- 1 punto

DECLARACIONES

Xabi Fernández, patrón
Creo que todos sabemos que el equipo es fuerte pero Pablo es nuestro principal conductor, combinado con tener a Rob -que es muy fuerte en la táctica- con Blair, y Joan. Nos dimos cuenta desde el primer minuto que son una buena combinación. Pablo es fuerte y no se asusta en ninguna situación, por eso conduce.

Todo empieza en una semana, no se puede comenzar mejor. Muy contento con cómo lo ha hecho el equipo, desde una salida impecable amurados a babor hacia el lado derecho. Queremos agradecer a todo el público el apoyo, hemos visto muchos barcos en el agua aquí hoy. Sólo queda una semana para empezar la regata de verdad.

Antonio “Ñeti” Cuervas-Mons, proa
Hemos ganado en casa. Yo creo que es una noticia buena para el equipo y para la gente que nos apoya aquí en Alicante y en España en general. Estoy muy emocionado. Ahora tenemos una semana para disfrutar de la victoria.

Se ve el trabajo que hemos hecho este invierno en Sanxenxo. Está bien ver que el trabajo que has hecho da sus frutos pero no hay que confiarse que esta regata es larguísima y lo importante es lo oceánico. A partir del día 22 es cuando empieza la acción de verdad.