Los equipos fuertes siguen adelante en un sexto día cargado de acción en Playa Venao

El sexto día del torneo en Panamá comenzó de forma muy diferente. Frente a las 31 delegaciones formando un círculo, el Presidente de la ISA, Fernando Aguerre, compartió algunas palabras referentes a la muerte de David Lilienfeld, bodyboarder del Equipo Nacional Sudafricano. Éste fue víctima de un ataque de tiburón en su playa local en Sudáfrica, 48 horas antes. Todos los atletas participaron del minuto de silencio para honrar su memoria.

Serie tras serie los equipos vieron sus oportunidades de triunfar acercándose y también alejándose. Al comienzo del día, el Campeón Defensor, Perú, era el único que contaba con todos sus doce atletas todavía en competencia.

Hoy viernes, el día finalizó con ocho de esos peruanos siendo eliminados del DAKINE ISA World Junior Surfing Championship presentado por Billabong. Así de rápidos e inesperados son los cambios cuando los mejores juniors del mundo están compitiendo y las olas están perfectas desde la madrugada hasta el atardecer.

Habiéndose disputado hoy solamente series de la ronda del Repechaje, el día fue “ganar o hacer las maletas”. El día comenzó con 116 surfistas y finalizó con 44.

Para la suerte de los que compitieron hoy, la madre naturaleza envió consistentes oportunidades de sumar puntajes altos, y olas que cambiaron las series en los últimos minutos. Con la marea subiendo, las condiciones de cuatro a seis pies presentaron largas paredes que permitieron a los surfistas demostrar un vasto repertorio de maniobras, en las que demostraron todo su talento.

“Con la marea alta si tomas una ola en el lugar correcto, surfearás una perfecta izquierda o derecha”, dijo Jake Halstead, ex Medallista de Plata de la ISA, y uno de los dos estadounidenses compitiendo por medio del Repechaje en la división Boys Sub 18. “Al llegar a esta instancia la actitud es distinta; tienes un montón de series por delante. Yo intento no preocuparme mucho, uno debe ir al agua y dar todo de sí”.

Halstead ganó su serie, su compañero de equipo, Colin Moran, también se metió en la séptima ronda del Repechaje. Con esto, el Equipo de Estados Unidos mantiene con vida sus esperanzas doradas con siete de doce atletas todavía en competencia.

Mientras que Perú peleaba por mantenerse en el evento, Hawai y Australia se situaron en el frente de la carrera por el Oro y el Trofeo del Presidente del COI. Los australianos tienen a ocho atletas restando, mientras que los hawaianos tienen nueve, incluyendo a Koa Smith, que ganó una de las series más emocionantes del día.

Confiado en sus fuertes maniobras el hawaiano ganó su serie, dejando en segundo al australiano Eli Steele.

“Las series de quince minutos son muy difíciles. Estoy acostumbrado a competir en este formato en Hawai, pero de todas formas es complicado, especialmente en el momento de saber los puntajes; son muy cortas con muchas olas siendo surfeadas. Debes mantener tu mente clara”, dijo Smith. “Yo pienso en mi forma de competir pues, enfrentar en una misma ronda a un australiano (Steele), un estadounidense (Trevor Thornton) y un representante del Campeón Defensor, Perú (Joaquín del Castillo) es una de las cosas más difíciles que te puede tocar en el campeonato, por lo que se siente bien haber logrado seguir adelante”.
En los últimos minutos de su serie, Eli Steele fue catapultado a la segunda posición gracias a una fuerte maniobra. Con esto, Del Castillo fue eliminado. “Todavía estoy temblando” dijo Steele, minutos después de salir del agua, y de esperar con suspenso por algunos minutos hasta que le dieron el resultado.
En Boys Sub 16, Michael Wright fue otro de los destaques del Equipo Australiano. Compitió y avanzó por tres series del Repechaje en el curso de un largo día. Sus hermanos mayores, Owen y Tyler, son ambos ex medallistas de Oro de la ISA y están compitiendo en el Circuito Mundial de la ASP.

“El legado familiar en los eventos de la ISA es algo que tengo muy presente”, dijo Wright, cuya voz estaba ronca tras haber pasado por dos “Círculos de fuego” australianos (el ritual que realizan después de cada victoria en el que gritan “Aussie-Aussie-Aussie”, que es seguido por un alentador “¡vamos!”. Wright se encontró en el medio del círculo en dos ocasiones hoy viernes.

Entre las damas, tal como Wright, la ex ganadora de un beca de la ISA, Chelsea Tuach batalló y sobrevivió a tres intensas series en el Repechaje. Es el único surfista de Barbados que resta en el evento.

“Aquí es donde quería estar. Cada serie en el evento se va poniendo mejor y mejor” dijo Tuach, que finalizó entre las diez mejores el año pasado. “Simplemente quiero que la gente de Barbados esté orgullosa de mí y llegar tan lejos como pueda”.

Barbados, junto a Argentina, Nueva Zelanda, Costa Rica y Portugal son los únicos países a los que les resta sólo un surfista. De los 31 países que comenzaron el evento, sólo restan trece con por lo menos un surfista en el evento con chances de subirse al podio.

A la 1:00pm hora local, el Mundial Junior dará lugar a las semifinales de la ISA Aloha Cup. El evento incluirá al país anfitrión y a las mejores siete naciones ubicadas en el ISA World Juniors del año pasado en Perú.
Cada equipo contará con cuatro surfistas, cuatro hombres y una dama. En formato de carrera postas, se turnarán uno al otro, mientras que van al agua a surfear dos olas y el total combinado de todos los participantes determina al ganador. Las semifinales serán seguidas de una final de cuatro equipos.

El novedoso formato es uno de los considerados para utilizar en las Olimpíadas cuando el deporte sea incluido en éstas.

Team Points
1- Hawái. 7770
2- Australia. 7440
3- Estados unidos. 6700
4- Brasil. 5970
5- Perú. 5163
6-Francia. 4980
7. Japón 4498
8- Sudáfrica . 4325
9- Portugal. 3623
10- Nueva Zelanda. 3590
11- Costa Rica. 3160
12- Argentina. 2866
13- Tahití. 2473
14- Barbados. 2440
15- Gran Bretaña. 2220
16- Venezuela. 1926
17- Panamá. 1856
18- México. 1852
19- Alemania. 1732
20- Ecuador. 1688
21- Uruguay. 1480
22- Puerto Rico. 1436
23- El Salvador. 1160
24- España. 1040
25- Guatemala. 952
26- Jamaica. 904
27- Italia. 720
28- Chile. 692
29- Canadá. 544
30- Suiza. 384
31- Nicaragua. 336